◇Ｊ１昇格プレーオフ準決勝　Ｃ大阪１―１京都（２０１６年１１月２７日　金鳥スタ）

　Ｃ大阪は終了間際に京都に追いつかれたものの、引き分けの場合はシーズン上位のクラブが勝者となる規定により、２年連続でＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝進出。値千金の先制ゴールを決めたＦＷ柿谷は「最後までハラハラドキドキさせてしまったのはセレッソの癖かなと思いますけど、決勝はもっと余裕をもって勝てるように頑張りたい」と３季ぶりのＪ１復帰を力強く宣言した。

　前半１３分、ＭＦソウザが強烈なミドルシュートを放つと、ＧＫ菅野がはじいたこぼれ球にすかさず柿谷が反応。「ソウザが雨なのでシュートを打つのは分かっていた。こぼすところは常に狙っていこうと思っていた」と左足でゴールに蹴り込み、チームに大きな先制点をもたらした。

　「もう２点、３点獲って、試合を決めちゃおうという気持ちで挑んでいた」というが、逆にロスタイム直前、ペナルティーエリアでフリーとなっていた京都ＦＷ有田に同点ゴールを許して１―１で試合終了。ロスタイムの４分を終えると、終了間際にベンチに下がっていた柿谷はチームメートと輪になって決勝進出を喜んだ。

　準決勝のもう１試合は６位・岡山が“下剋上”を果たしたため、１２月４日の決勝は金鳥スタで行われる。「次もまたホームでできるということで、もっともっとたくさんのお客さんに来てもらって、ここで昇格決められるように頑張りたい」と表情を引き締めた柿谷。「ホームなのでテレビの前じゃなくてスタジアムに足を運んで、僕らと一緒にＪ１昇格の喜びを分かち合ってほしい」とサポーターにメッセージを送った。

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