愛する妻と２人で異国にやってきた。今季、Ｃ大阪のセンターバックとして定位置を築きそうなのが新加入のＤＦマテイ・ヨニッチ（２６）だ。
かつてアンダー世代のクロアチア代表に選ばれ、１５～１６年にプレーした韓国１部の仁川ＦＣでは、２年連続でＫリーグベストイレブンに選出された。

「Ｊリーグがアジアのトップと考えていて、韓国にいたときから日本でプレーしたいと思っていた。全く迷わなかったよ」。
複数のクラブからオファーを受けながら、Ｃ大阪から話をもらうと即決した。

日本行きを決断した日、自宅に戻るとマリアナ夫人（２９）に「日本に行くぞ」と興奮気味に伝えた。
同じクロアチアのスプリト市に生まれ育ち、５年前に結婚。初めての海外移籍となった韓国でも苦楽を共にした。
１月のタイキャンプ後、夫人も関西へと引っ越してきた。鉄板焼き店やラーメン店に２人で繰り出し「たこ焼きにもトライしたい」と笑う。

幼少期には、隣国イタリアのセリエＡがテレビで放送されることが多く「マルディーニやネスタがヒーローだった」と振り返る。
今でも当時の映像を見ることもある、生粋のＤＦ。尹晶煥（ユンジョンファン）監督の３部練習も涼しい顔でこなす。

仁川ＦＣ時代には、早朝、午前、午後、夕食後の４部練習も経験したという長身センターバックが、Ｃ大阪の最終ラインに安定感をもたらす。

◆マテイ・ヨニッチ　１９９１年１月２９日生まれ、クロアチア出身の２６歳。地元のハイデュク・スプリトに入団し、０９年に期限付き移籍していたＮＫザダルでプロデビュー。
ＮＫオシエク（いずれもクロアチア）などを経て１５年に仁川ＦＣに加入。今季からＣ大阪に完全移籍。１メートル８７、８３キロ。利き足は右。既婚。背番号２２。

スポニチアネックス 2/16(木) 11:15配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170216-00000096-spnannex-socc

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