いつも言っていることだけど、プロの選手は試合に出てなんぼ。たとえ欧州の名のあるクラブに所属していても、出場機会を得られない状態が続けば、確実に“試合勘”は失われる。そうなったときに新天地を求めるのは当然の判断。そして、その新天地がＪリーグのクラブであっても何も悪いことじゃない。

欧州の冬の移籍市場が閉じた。昨夏に加わったスペインの強豪セビージャで試合に絡めていなかった清武が、古巣のＣ大阪へ移籍した。欧州から日本に戻ることを“失敗”と見る向きもあるし、本人も悩んだだろうけど、僕はいい決断をしたと思う。大賛成だよ。約７億円の移籍金を支払ったＣ大阪も頑張ったね。

Ｃ大阪には、以前に欧州から復帰した山口、柿谷もいるし、彼らと共にＪリーグを盛り上げてほしい。（中村）俊輔が加入した磐田との今季開幕戦ががぜん楽しみになってきた。

また、３月下旬にはＷ杯アジア最終予選の重要な２連戦（ＵＡＥ、タイ戦）がある。清武はＣ大阪の入団会見で「Ｊリーグで結果を残せば、また（日本代表に）呼ばれると思う」と話していたけど、ぜひそうなってほしい。

これまたいつも言っていることだけど、欧州の有名クラブに所属しているというだけで、試合にあまり出ていなくても日本代表に招集され、コンディションが悪いにもかかわらず、当然のように試合に出られるなんておかしなこと。清武本人もそうした状況に疑問を感じていたんじゃないかな。

だからこそ、彼のＪリーグ復帰には大きな意味がある。本田、岡崎、香川ら所属クラブで苦戦しているほかの欧州組も、清武の決断には感じるところがあったはずだ。

日本代表のハリルホジッチ監督には、Ｊリーグに復帰した彼のプレーをしっかり見てほしいね。もちろん、清武自身はこれからＣ大阪が優勝を狙えるチームにしていかなければいけない。Ｊリーグでプレーしていても、代表の中心でやれることを見せてほしい。
その清武と入れ替わるように、Ｊリーグから欧州に渡ったのは柴崎だ。

日本のメディアは昨年１２月のクラブＷ杯決勝のレアル・マドリード戦で２点決めたことを引き合いに出し、どのチームに移籍するのかと盛り上がっていたけど、土壇場で決まったのはスペイン２部のテネリフェ。移籍金はゼロで、契約期間は半年。

テネリフェ側にすれば、大化けすれば儲けもの、ダメなら半年でお別れすればいいという“お試し”感覚なのだろう。柴崎はまだ日本代表に定着している選手ではないとはいえ、日本人選手に対する評価の低さを痛感させられたね。

確かに、昔に比べれば欧州のクラブに所属する日本人選手の数は増えた。でも、その活躍度や所属するクラブのレベルはどうだろう。試合に出ていない選手も多く、依然として欧州の壁は高いと言わざるをえない。

柴崎にも厳しい戦いが待っているかもしれないけど、どんな形であれ、欧州でプレーするチャンスをもらったことには違いない。試合に出て結果を残し、半年後にはスペイン１部のクラブからオファーが来るような活躍をすればいいんだ。

彼にはシャイな印象があるし、言葉の壁も心配だけど、ピッチでは遠慮せずに自分をアピールしてほしい。そういう選手がひとりでも増えることが、日本代表のレベルアップにつながるわけだからね。

（構成／渡辺達也）

週プレNEWS 2/16(木) 11:00配信
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20170216-00080215-playboyz-socc