新日本プロレスの大阪城ホール大会（９日）でクリス・ジェリコ（４７）との初防衛戦に臨むＩＷＧＰインターコンチネンタル王者・
内藤哲也（３５）が８日、ダブルメインイベントシステムの廃止を訴えた。ＩＷＧＰヘビー級王座戦（王者オカダ・カズチカＶＳ
ケニー・オメガ）に並ぶ“昇格”は決して望んでおらず、この決定に不快感あらわ。大物挑戦者に対する忖度を指摘し、
団体の姿勢を糾弾した。

大一番を翌日に控えた８日、多忙なはずの内藤から、なぜか大量の着信が…。待ち合わせ場所に急行すると、そこには
和食ファミレスでねぎとろ丼を食すＩＣ王者らしからぬ姿があった。

決してヒマを持て余していたわけではない。新日プロは５日にＩＷＧＰ戦とＩＣ戦をダブルメインとして開催すると発表。これに
不満を爆発させ、居ても立ってもいられなかったようだ。「全カード発表を見て、自分の目を疑ったよ…。俺はＩＷＧＰ戦がある
ビッグマッチのメインはＩＷＧＰ戦であるべき、とずっと主張してきた。そもそもダブルメインって意味がよく分からないし、俺は
みじんも望んでませんからね」と、本来ならば“昇格”の措置を切り捨てた。

ダブルメイン制度は今年１・４東京ドーム大会のケニーとジェリコのＵＳ王座戦以来の採用となる。昨年の大阪城大会では
内藤のＩＣ王座防衛戦（ＶＳ棚橋弘至）は通常のセミファイナルとして行われた。

それだけに「ということは新日本がクリス・ジェリコにゴマをすっているってだけの話でしょ。これがジェリコの要求なのかは
知らないけど、なぜ彼に対してダブルメインという舞台を毎度用意しているのか。彼は今のところ２１世紀の新日本プロレスで
１戦１敗の男ですよ？」と指摘。「こんな訳の分からない制度は早急になくすべきだし、これ以上海外の某団体にゴマを
すりたいっていうのであれば、前も言ったけど新日本は『キング・オブ・スポーツ』の看板を下ろしたほうがいいんじゃない？」
とまで言い放った。

いつにも増して不機嫌モードでまくし立てた内藤は「言いたいこと言ったら、ノド渇いちゃったよ…。悪いけど、ドリンクバーの
おかわり持ってきてくれない？」と要求。だがグラスを手にして席に戻ると、その姿はどこにもなくテーブルの上には伝票だけが
残されていた。

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