［W杯アジア最終予選］日本 ２-０ オーストラリア／８月31日／埼玉スタジアム

■　しっかり守ってカウンターを狙う意図が、メンバー構成や布陣からも感じ取れたね。

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この試合を落としたら一大事になるという追い込まれた状況下で、ハリルホジッチ監督は、これまでにない思い切った決断を下したね。本田圭佑や香川真司の「経験」に頼るのではなく、あくまでも「コンディション」を優先したメンバーをスタメンに選んだ。

　その選択が奏功して、オーストラリアにしっかり勝利を収められた。1998年のフランス大会から６大会連続となるワールドカップ出場を果たせたことには、素直におめでとうと言いたい。
　
　ただね……コンディション優先の人選なんて、とても基本的なことだよ。当たり前と言ってもいい。
　
　そして、今回はオーストラリア対策もハマった。しっかり守ってカウンターを狙うという意図が、メンバー構成や布陣からも感じ取れたね。

　一歩先の展開を読めるベテランの長谷部誠をアンカーに置き、若くて運動量のある井手口陽介と山口蛍がどんどん思い切ってボールを奪いにチャレンジに行く。その３ボランチが時間が経つごとに機能した。
　
　そして奪ったボールを最前線の大迫勇也に預けて、カウンターを狙う。序盤はボランチが相手と上手く噛み合わず押し込まれたり、マークを交わされてピンチを招いたりする場面もあったけど、前半の40分というとても理想的な時間帯に先制点を取れた。何よりアウェー戦である相手に与えたダメージは大きかった。
　
　加えて、その３ボランチから後ろの守備陣の選手たちの集中力がとても高かった。昌子源、吉田麻也、それに酒井宏樹と長友佑都と90分間最後まで強いインパクトを保って、相手と対していたね。

■コンディションが万全でない選手は呼ぶべきではないと証明された。

後半も相手が攻めてきた時間帯を凌ぎ、井手口の２点目のゴールが生まれた。

　終わってみれば、２-０の勝利。所属チームで試合に出ていない、またはコンディションが決して万全ではない……。そういった選手は呼ぶ必要がないと証明されたんじゃないかな。実際、この日は日本よりもオーストラリアの選手たちのほうが、体調面に問題を抱えているようだった。その差をしっかり結果に反映できた。
　
　改めて言うけど、彼らは日本代表――ナショナルチームなんだ。日本のトップに立つ、選手たちなんだ。所属先で先発としてフィットしていない選手は、絶対に呼ぶべきではないと思う。
　
　井出口をはじめ、浅野拓磨、乾貴士が先発に抜擢されたことが、今回のサプライズだった。でも乾は昨シーズンもフル稼働していたんだから、そういう時にチャンスを与えてほしかった。そのように「コンディション優先」にすべきだと早めに気付いていれば、もっと楽にこの最終予選を通過できていたとも思うよ。
　
　引き分けに終わった６月のイラク戦での失敗をうまく挽回できたよね。ハリルがずっと信頼して起用してきた本田が、もしも先発していたら、悪いほうに転んでいたかもしれなかった。でもその本田だって、力は十分ある。パチューカでこれから状態を上がればいいだけだ。それでハリルが本田を起用するのであれば、きっと誰もが認めるよ。
　
つづく

一部抜粋

9/1(金) 1:01配信  サッカーダイジェスト
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20170901-00029469-sdigestw-socc&p=1

■それにＪリーグの選手を見下してはならないと、ハリルはようやく気付いただろうね。
　
　あまり世間一般では認知度の低かった「ガンバ大阪の井手口陽介」の名前が一気に全国に広まった。このチャンスを生かしたね。Ｊリーグは評価されるべきだと、ハリルもいい勉強になっただろう。海外視察をすれば代表チームが強くなるわけではないと悟ったに違いないね。
　
　日本だろうが、海外だろうが、まず前提が試合に出ている選手であること。そこは「日本代表」が、これからもブレずに徹底してほしいよ。
　
　だから、それは井手口にも言えることだ。彼だって調子が悪ければ先発やメンバーから落とされても仕方ない。それが代表チームなんだ。実際、久保裕也、原口元気は、レギュラーの座を掴み切れずにいる。
　
　言ってみれば、まだ日本代表チーム全体での、総合的なレベルはまだ上がってきていないとも言える。現状のまま来年のロシア・ワールドカップに出場しても、きっとグループリーグで負けてしまうはずだ。

　とはいえ、ワールドカップに「出場すればいい」という時代は、もうとっくに終わったはずだ。それなのにリオデジャネイロ五輪のグループリーグで呆気なく負けてから３年経つのに、結局、代表チームの強化は遅々として進んでいないのが現実だよ。